Les communes n'ont réglementairement que peu de compétences en matière de santé. Les élus s'occupent du logement, du sport, de la culture, du social... et s'impliquaient peu dans le domaine de la santé. La donne a aujourd'hui changé. Fermetures de maternités locales, démographie médicale chancelante, population vieillissante, jeunes en détresse : les élus sont désormais largement interpellés sur des questions de santé publique. Ils s'impliquent de plus
en plus dans le médico-social, la prévention et la lutte contre les inégalités en matière de santé.