Avoir un taux de cholestérol sanguin élevé favorise les dépôts lipidiques qui obstruent les artères et prédispose donc aux maladies cardio-vasculaires. Mais les choses ne sont pas aussi simples : tout le monde reconnaît aujourd'hui l'existence d'un "bon cholestérol" qui aurait l'effet inverse, et certains spécialistes nient même en bloc tout rôle néfaste à l'hypercholestérolémie.