Les cotisations Madelin ont pour fonction de compléter les cotisations obligatoires en couvrant les risques synthétisés sous les termes "retraite", "prévoyance" et "perte d'emploi". Elles sont des cotisations facultatives. Selon l'article 154 bis du Code général des impôts, elles ouvrent droit à déduction. Cependant, comme tout avantage fiscal, la déduction accordée reste plafonnée. Depuis 2003, deux régimes de plafonnement coexistaient : l'"ancien régime" et le "nouveau régime". Mais le 31 décembre 2010 a sonné le glas du plus ancien des deux.