Baudelaire parlait de "la métamorphose journalière des choses extérieures" pour signifier combien la représentation de la figure humaine avait, à son époque, pris une importance grandissante. Soucieux de rendre compte de la vie de leurs contemporains, les peintres impressionnistes ne s'y sont pas trompés en s'attachant à représenter les hommes et les femmes dans leurs attitudes les plus communes, à la ville comme à la campagne. C'est le thème de l'exposition-événement qui vient de s'ouvrir au musée d'Orsay.