Le réflexe nauséeux est une réaction sensorielle et motrice sous-corticale visant à maintenir libres les voies aériennes et digestives supérieures, mais également à protéger ces dernières des aliments impropres à la consommation (ou perçus comme tels). Sa régulation progressive est un véritable enjeu dans le développement de l'enfant car en découlent ses capacités futures en terme d'oralité alimentaire, de mise en place du langage et de développement psychomoteur. La modulation de ce réflexe est plurifactorielle : elle dépend de facteurs génétiques (formes familiales d'hyper-nauséeux), mais aussi de l'environnement et du développement de l'enfant.