Les inconditionnels en font un petit paradis sur terre. Pas moins ! Tout à Naples respire la sérénité, le luxe et l'élégance, avec un rivage d'une étonnante beauté et une mer chaude, même en hiver. Un véritable style de vie.

La ville est neuve, toute pimpante, comme un petit bijou posé sur la côte ouest de la Floride. Elle est née il y a moins de 130 ans, suite au caprice d'un milliardaire américain du Kentucky, Walter Newman Haldeman, qui passait par là en 1887 et trouva l'endroit, encore désert, d'une grande beauté. "Ce coin est sympathique. Je veux bâtir là une ville à mon goût", déclara-t-il à ses amis. Et la suite prouva que Walter avait du flair !
Une baie d'un bleu intense, une promenade côtière bordée de hauts palmiers que le vent incline, des maisons cossues posées au centre de belles pelouses sans clôture, un "vieux" quartier réputé historique mais surtout très nord-américain avec une 5e avenue qui regroupe quelques magasins de luxe… Ici vit une population de retraités aisés et de familles aux revenus confortables qui ont préféré fuir l'urbanisation bruyante de Miami ou de Palm Beach.
Entre Gordon Pass au sud et Seagale Drive nord, le front de mer aligne une suite ininterrompue de superbes plages de sable blanc sur plus de dix-sept kilomètres. C'est là que les habitants de Naples viennent entretenir leur bronzage à l'année. Et là aussi que les touristes trouvent leur bonheur, dans un décor de palmiers alignés comme à la parade.

Promenade en aéroglisseur des les Everglades.

Pour les accros du shopping et du golf
En face de la 12e avenue south se trouve l'emblème de Naples : son impressionnante jetée de 200 mètres de long. Exposée à la colère des ouragans, le "Naples Pier" a connu de nombreux travaux au fil du temps. Aux débuts de la ville, alors totalement isolée, ce ponton accueillait les navires transportant les matériaux de construction et le ravitaillement.
Le bureau de poste y avait même été implanté. C'est maintenant un lieu de promenade avec ses snacks, très prisé des pêcheurs en raison de la concentration de poissons de grosse taille à cet endroit. Le soir, les habitants viennent y admirer le soleil couchant, salués par les pélicans et les bandes de dauphins. Les amoureux des sports nautiques et les amateurs de sorties en mer y trouvent aussi leur bonheur.
Cette partie de la côte ouest de Floride est également très recherchée par les golfeurs car elle possède près de 90 parcours (soit un golf pour 300 habitants !), avec un gazon parfaitement tondu et des sites admirablement mis en valeur, comme des parcs de château.
Trois endroits sont incontournables pour qui veut faire du shopping.
"Tin City" d'abord : il s'agit d'un regroupement de petites maisons en bois typiques, situées en front de mer. Les marchands de souvenirs y sont les plus nombreux, ainsi que les restaurants de fruits de mer. L'endroit est très touristique mais cela vaut la peine d'y passer un moment. Plus élégant et également situé face à la baie, le "Village of venetian bay" est très accueillant. Le troisième, le "Waterside shops", est de loin le plus luxueux. Il faut aller s'y promener pour admirer ses belles fontaines.
La paisible ville de Naples est aussi le point de départ de promenades dans le golfe du Mexique, riche de quelque 10 000 îles pour la plupart désertiques. Les deux plus connues sont Capri Island et Marco Island, la dernière étant cerclée de six kilomètres de plage de sable d'un blanc immaculé où il est possible de nager avec les dauphins. Renseignez-vous toutefois sur place pour éviter les autres occupants du golfe, les requins, beaucoup moins sympathiques !

La côte.

Incontournables Everglades
Alentours, il faut aller visiter le célèbre parc national des Everglades, aussi appelé le "parc national des marécages éternels". C'est la plus grande réserve naturelle sauvage subtropicale d'Amérique du Nord, classée au Patrimoine mondial de l'Unesco.
Outre des espaces végétaux rares, avec des dizaines de variétés de fleurs odorantes, on y observe un nombre incroyable d'espèces animales : plus de 300 espèces d'oiseaux (notamment aquatiques), des crocodiles, des alligators, des reptiles et même quelques pumas. L'endroit pullulant de moustiques voraces, il convient de s'en protéger en emportant bombe et huile répulsives. De petites embarcations de type hydroglisseurs, popularisés par la série "Flipper, le dauphin" dans les années 60, permettent de parcourir les immenses étendues de mangroves.
Moins spectaculaire, mais aussi moins touristique, on peut aussi voir à l'est de Naples le "Big cypress national preserve", une autre zone humide très caractéristique de cette partie de la Floride.

L'emblématique jetée du "Naples Pier".

 

En savoir plus ■ Pour entrer : le visa n'est plus nécessaire à condition d'avoir un passeport biométrique ou électronique. Il faut aussi avoir un billet d'avion de retour, séjourner moins de 90 jours et présenter une carte de crédit. ■ Office de tourisme : www.office-tourisme-usa.com/etat/floride/naples et  www.visitflorida.com

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